연극 <쉬어매드니스>는 관객참여형 연극 중에서도 다소 특이한 형태의 공연입니다. <쉬어매드니스>에서 관객들은 살인현장에서의 목격자가 되어 경찰들에게 용의자에 대한 이런저런 증언을 하기도 하고, 심지어 용의자들을 직접 심문하기도 합니다. 살인사건의 현장감을 더해주기 위해 공연시작 15분전부터 배우들은 무대에서 일상적인 연기를 하며 용의자들의 성격을 보여주고 있죠. 이러한 장치는 관객들로 하여금 진짜 살인사건 장소에 온 듯한 현장감을 느끼게 합니다.

하지만 역설적이게도, 이 작품의 한계는 관객참여라는 형식에서 비롯됩니다. 관객이 자유롭게 추리에 참여하고 그 추리가 결말에 영향을 주는 멀티엔딩이라는 형식, 다시말해 용의자 모두가 진범이 될 수 있다는 형식이 오히려 극의 재미를 반감시키고 있죠. 무슨 말이냐 하면, 관객들이 유심히 관찰한 용의자들의 수상한 행동들과 증거들은 사실상 사건 해결에 그다지 도움이 되지 않는 맥거핀에 불과하고, 정작 범인을 잡는 결정적 증거는 코에 걸면 코걸이 귀에 걸면 귀걸이식의 정황과 증거라는 것입니다. 멀티엔딩이라는 형식으로 관객들이 2번, 3번 극장을 찾게 하려는 의도였겠습니다만, 결국 시나리오가 존재하는 연극의 특성상 관객들이 온전히 공연을 장악할 수는 없는 한계가 그대로 드러나고 있죠. 덕분에 공연내내 열심히 증언하고 추리한 관객들은 결말에 이르러 허탈에 빠지게 되는, 다소 아쉬운 점이 있습니다. 본 공연을 한 번밖에 안 본 제 입장에서 이렇게 속단하기 조심스러운 부분도 있긴 합니다만, 적어도 제가 본 회차의 경우는 그러했습니다. 그래서 역으로 다른 엔딩이 궁금해지기도 하네요.

어쩌다보니 장점보다 단점을 길게 나열하게 되었습니다만, 미국 본토와 대학로에서의 롱런이 증명하듯 <쉬어매드니스>는 흥미로운 작품임에 틀림없습니다. 추리소설 속 명탐정이 되어보고 싶은 분들께 추천하고 싶네요.

작년 한 해 동안 본 연극 중 가장 인상적인 작품이 아니었나 싶습니다. 올해에도 곧 하지 않을까 내심 기대했는데, 역시나 올해에도 하는군요. 장소와 캐스팅이 다소 바뀌긴 했습니다만 (작년엔 동숭아트센터 소극장이었습니다), 그래도 제법 기대가 됩니다.

<우먼 인 블랙>은 아서 킵스가 극중극을 통해 자신의 끔찍했던 경험을 털어내는, 액자식 구성을 취하고 있습니다. 무대에 오르는 배우는 아서 킵스와 또 다른 연극배우 (실제로 배역명이 Actor) 이렇게 단 두명으로, 아서 킵스가 체험했던 사건들을 하나씩 재현해 내죠. 처음에 쭈뼛거리며 어색해하던 킵스가 점차 극에 몰입해가며 열연하게 되는 구성이 일품입니다. 뿐만 아니라 여러가지 무대장치와 미술효과는 끊임없이 관객들을 놀라게 만들죠.

장르가 공포물인만큼 여름 한정으로 공연하는 작품입니다. 여름이 다 가기 전에 다들 한번쯤 보시길 추천합니다.

참고로, 해리포터로 유명한 배우 다니엘 래드클리프가 출연한 동명의 영화도 있습니다. 영화를 보지 않아 딱히 추천드리진 못하겠지만, 연극이 부담스럽다면 영화로 보시는 것도 나쁘지 않을 것 같군요.

다들 아시듯 영화 <살인의 추억>의 원작인 연극작품으로, 아무래도 영화의 영향과 파급이 엄청났던만큼 영화의 그늘을 완전히 걷어내고 보기 힘든 게 사실입니다. 이 작품이 원작인데도 말이죠. 영화와 동일하게 화성연쇄살인 사건을 다루고 있지만, 구체적인 사건의 디테일이나 인물 설정은 상이합니다. 영화와 연극의 닮은 점과 다른 점을 서로 비교해가며 보는 것도 나름 재밌는 관람법이 될 수도 있을 것 같네요.

작품 자체만 놓고본다면, 오랫동안 사랑받은 작품답게 이야기가 가진 완성도나 긴장감은 확실히 뛰어난 편이라고 생각합니다. 특히 몰아치는 듯한 중반부에서 후반부의 전개는 압도적입니다. 다소 아쉬운 점이라면, 영화에 비해 전반적인 인물의 성격이 평면적인 점이라 해야할까요.

어찌됐든 로맨틱 코미디 일변도의 대학로 무대에서 보기드문 수작 스릴러라는 점은 부정하기 힘들 것 같습니다.

마지막으로 관람팁을 알려드리자면, 무대 단상의 높이가 생각보다 높은 편입니다.(맨 앞 좌석 앉은 상태를 기준으로 명치 높이쯤 됩니다.) 원활한 관람을 위해서는 맨 앞 좌석보다는 조금 뒤 쪽에 앉는 게 좋을 것 같네요. 더불어 다루고 있는 사건이 사건인만큼 대사나 상황의 수위가 다소 센 편입니다. 극 중간 중간에 배우들이 흡연을 하는 장면도 있구요.

워낙 유명한 작품인데다가 대학로에서도 좀처럼 자주하는 공연이 아닌지라 망설임없이 예매했습니다만, 막상 보고나서 감상평을 이야기하려니 다소 난감하군요. 결론부터 이야기하면, 일반적인 연극공연을 기대하고 가면 다소 실망하실 수 있습니다.공연 자체가 반(反)연극을 표방하는 만큼 기존의 연극들과 다른 형식으로 진행되기 때문입니다. 연극이라기보다 특정짓기 힘든 하나의 퍼포먼스라 할 수 있을 것 같습니다. 그나마 다행스러운 점이라면, 노련한 배우들의 연기와 재치가 난해한 공연을 지루하지 않게 만들어준다는 점 정도랄까요.

앞서 말했듯이, 세계적으로 이름있는 작품인데다 자주 보기 힘든 작품인만큼 공연문화에 관심있는 분들이라면 한 번쯤 볼만한 작품이라고 생각합니다. 하지만 그렇지 않은 분들이라면 그다지 추천하고 싶진 않군요.